【F1】2025-7-22
南非體育、藝術及文化部部長Gayton McKenzie上週在國會會議中表示，當局將會在未來兩週「與F1管理層進行舉行關鍵會議」，並透露有不少大型企業將提供資金支持。
McKenzie自從去年7月上任以來一直推動F1重返非洲大陸，並於12月成立F1申辦委員會，到今年1月啓動招標，廣邀國內有興趣組織比賽的公司提交計劃書，當局會評選最佳的方案遞交F1，爭取最快於2027年復辦南非大獎賽。招標階段已經在3月18日截止，至今收到3份標書，包括重返翻新後的Kyalami Grand Prix賽道，以及在首都開普敦海旁舉行街道賽。
雖然目前當局尚未公佈勝出招標的團隊，但此次回歸南非選址Kyalami的機會頗高。事關Kyalami賽道擁有人Toby Venter在6月透露，FIA已經批准賽道方的升級計劃，將這條4.5公里長賽道的等級由FIA Grade 2升格至符合舉辦F1賽事的Grade 1認證。今次升級不會修改賽道佈局，只會改良緩衝區、護欄、碎片防護網、路緣石以及排水系統等安全設施。在完成升級後，Kyalami將成為非洲唯一的Grade 1賽道。
與此同時，McKenzie在國會中發言，指南非距離再度舉辦F1大獎賽已經相當接近，並表示當局將會在未來兩週與F1管理層舉行「關鍵會議」，屆時潛在的贊助商亦會一同出席，他們將為這場舉辦成本預計高達20億蘭特（折合約1.1億美元）的賽事提供資金。
McKenzie於國會發言中表示：「當年我們舉辦FIFA世界盃，讓南非成為舉辦大型賽事的主要國家，如今不應該原地踏步。」
「跟以往不同，今次政府不會再承擔舉辦賽事的費用，包括MTN、MultiChoice、Heineken等企業已經表態支持，並會跟我們一同參加月底與F1管理層的會議。我們甚至有許多愛國人士表態，只要需要幫助，可以隨時聯絡他們，其中就有全國首富Johann Rupert。」
「很多人當初聽到我說『F1必須回歸南非』時都嗤之以鼻，但是有一人例外，那就是Kyalami賽道擁有人Toby Venter。當我向他坦白政府財政緊絀，無法投入資金協助他將賽道升級至F1規格的時候，他望著我說他會把這個任務當作身為南非人的責任。我們已經跟F1管理層進行多次會面，並會在接下來兩週進行關鍵談判。」
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如果成功申辦，將是南非自1993年之後首次舉辦F1，當年的比賽由Alain Prost奪冠，也會是Kyalami賽道自1967年加入F1賽程表之後第21次舉辦F1比賽。過去南非政府曾幾次嘗試復辦F1，但是都因為申辦費用過高以及得不到企業支持而告吹，但今次無疑是南非在過去30年最接近F1的一次。
F1歷史上曾在兩個非洲國家舉辦比賽，第一場是在1958年於摩洛哥最大城市卡薩布蘭加舉辦，然後在1962年首度前往南非東倫敦，直到1967年移師位於最大城市約翰尼斯堡以北的Kyalami賽道舉辦20屆比賽。
不過南非不是沒有對手，事關同為非洲國家的盧旺達已經在去年12月入紙申辦F1，計劃在首都基加利的機場附近興建一條永久賽道，而且泰國曼谷、韓國仁川以及阿根廷布宜諾斯艾利斯等地都有意申辦F1。在F1短期內維持24場比賽的限制下，要獲得申辦席位並不容易。
Photo Credit: Kyalami, Getty Images
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